डॉ. राजेंद्र प्रसाद

महादेव सहाय के पुत्र डॉ. राजेंद्र प्रसाद का जन्म 3 दिसंबर, 1884 को जीरादेई, सीवान, बिहार में हुआ था। एक बड़े संयुक्त परिवार में सबसे छोटे होने के कारण उन्हें बहुत प्यार किया जाता था। उन्हें अपनी मां और बड़े भाई महेंद्र से गहरा लगाव था। ज़ेरादेई की विविध आबादी में, लोग काफी सद्भाव में एक साथ रहते थे। उनकी शुरुआती यादें उनके हिंदू और मुस्लिम दोस्तों के साथ समान रूप से "कबड्डी" खेलने की थीं। अपने गाँव और परिवार के पुराने रीति-रिवाजों को ध्यान में रखते हुए, जब वह बमुश्किल 12 साल के थे, तब उनका विवाह राजवंशी देवी से कर दिया गया था।

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वे मेधावी छात्र थे; कलकत्ता विश्वविद्यालय की प्रवेश परीक्षा में प्रथम आने पर उन्हें 30/माह की छात्रवृत्ति प्रदान की गई। उन्होंने 1902 में प्रसिद्ध कलकत्ता प्रेसीडेंसी कॉलेज में प्रवेश लिया। विडंबना यह है कि उनकी विद्वता, उनकी देशभक्ति की पहली परीक्षा होगी। गोपाल कृष्ण गोखले ने 1905 में सर्वेंट्स ऑफ इंडिया सोसाइटी की शुरुआत की थी और उन्हें इसमें शामिल होने के लिए कहा था। अपने परिवार और शिक्षा के प्रति उनकी कर्तव्य भावना इतनी प्रबल थी कि उन्होंने बहुत विचार-विमर्श के बाद गोखले को मना कर दिया। लेकिन यह फैसला उनके लिए आसान नहीं होगा। उन्होंने याद किया, "मैं दुखी था" और अपने जीवन में पहली बार अकादमिक क्षेत्र में उनके प्रदर्शन में गिरावट आई, और उन्होंने मुश्किल से अपनी कानून की परीक्षा पास की।

हालाँकि, अपनी पसंद बनाने के बाद, उन्होंने घुसपैठ करने वाले विचारों को अलग कर दिया, और नए जोश के साथ अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित किया। 1915 में, उन्होंने स्वर्ण पदक जीतकर सम्मान के साथ मास्टर्स इन लॉ परीक्षा उत्तीर्ण की। इसके बाद, उन्होंने डॉक्टरेट इन लॉ भी पूरा किया।

हालांकि, एक कुशल वकील के रूप में, उन्होंने महसूस किया कि आजादी की लड़ाई की उथल-पुथल में फंसने से पहले यह केवल कुछ समय की बात होगी। जब गांधीजी स्थानीय किसानों की शिकायतों को दूर करने के लिए बिहार के चंपारण जिले में एक तथ्य खोज मिशन पर थे, उन्होंने डॉ. राजेंद्र प्रसाद को स्वयंसेवकों के साथ चंपारण आने का आह्वान किया। वह चंपारण चला गया। शुरू में वे गांधीजी के हाव-भाव या बातचीत से प्रभावित नहीं हुए। First Republic Day Parade हालाँकि, समय के साथ, गांधीजी ने जो समर्पण, विश्वास और साहस दिखाया, उससे वे बहुत प्रभावित हुए। यहां एक शख्स था अंशों का पराया, जिसने चंपारण की जनता को अपना मुक़दमा बना लिया था. उसने फैसला किया कि वह एक वकील और एक उत्साही स्वयंसेवक के रूप में अपने कौशल के साथ मदद करने के लिए हर संभव प्रयास करेगा।

गांधीजी के प्रभाव ने उनके कई विचारों को बदल दिया, सबसे महत्वपूर्ण रूप से जाति और अस्पृश्यता पर। गांधीजी ने डॉ. राजेंद्र प्रसाद को यह एहसास कराया कि एक सामान्य कारण के लिए काम करने वाला राष्ट्र, "एक जाति, अर्थात् सहकर्मियों का बन गया है।" उसने अपने नौकरों की संख्या घटाकर एक कर दी, और अपने जीवन को सरल बनाने के तरीके खोजे। उसे अब फर्श झाड़ने, या अपने बर्तन धोने में शर्म महसूस नहीं होती थी, जो काम वह हमेशा से सोचता रहा था कि दूसरे उसके लिए करेंगे।

जब भी लोगों को परेशानी हुई, वह दर्द कम करने में मदद करने के लिए मौजूद थे। 1914 में बाढ़ ने बिहार और बंगाल को तबाह कर दिया। वह बाढ़ पीड़ितों को भोजन और कपड़ा वितरित करने वाले स्वयंसेवक बने। 1934 में, बिहार एक भूकंप से हिल गया था, जिससे भारी क्षति और संपत्ति का नुकसान हुआ था। भूकंप, अपने आप में विनाशकारी, बाढ़ और मलेरिया के प्रकोप के बाद हुआ जिसने दुख को बढ़ा दिया। वह तुरंत राहत कार्य में लग गया, भोजन, कपड़े और दवाइयाँ इकट्ठी करने लगा। यहां के उनके अनुभवों ने अन्य जगहों पर भी ऐसे ही प्रयासों को प्रेरित किया। 1935 में क्वेटा में भूकंप आया। सरकारी प्रतिबंधों के कारण उन्हें मदद करने की अनुमति नहीं थी। फिर भी, उन्होंने सिंध और पंजाब में बेघर पीड़ितों के लिए राहत समितियों की स्थापना की, जो वहाँ आते थे।

डॉ. प्रसाद ने गांधीजी के असहयोग आंदोलन के तहत बिहार में असहयोग का आह्वान किया। उन्होंने अपनी कानून की प्रैक्टिस छोड़ दी और 1921 में पटना के पास एक नेशनल कॉलेज शुरू किया। कॉलेज को बाद में गंगा के किनारे सदाकत आश्रम में स्थानांतरित कर दिया गया। बिहार में असहयोग आंदोलन जंगल की आग की तरह फैल गया। डॉ. प्रसाद ने राज्य का दौरा किया, एक के बाद एक जनसभाएं कीं, धन इकट्ठा किया और सभी स्कूलों, कॉलेजों और सरकारी कार्यालयों के पूर्ण बहिष्कार के लिए देश को प्रेरित किया। उन्होंने लोगों से कताई करने और केवल खादी पहनने का आग्रह किया। बिहार और पूरे देश में तूफान आ गया, लोगों ने नेताओं के आह्वान का जवाब दिया। शक्तिशाली ब्रिटिश राज की मशीनरी बुरी तरह ठप हो रही थी। ब्रिटिश भारत सरकार ने अपने निपटान-बल पर एकमात्र विकल्प का उपयोग किया। सामूहिक गिरफ्तारियां की गईं। लाला लाजपत राय, जवाहरलाल नेहरू, देशबंधु चितरंजन दास और मौलाना आज़ाद को गिरफ्तार कर लिया गया। फिर यह हुआ। शांतिपूर्ण असहयोग उत्तर प्रदेश के चौरी चौरा में हिंसा में बदल गया। चौरी चौरा की घटनाओं के आलोक में, गांधीजी ने सविनय अवज्ञा आंदोलन स्थगित कर दिया। पूरा देश सन्न रह गया। कांग्रेस के शीर्ष नेताओं के भीतर असंतोष की सुगबुगाहट शुरू हो गई। "बारडोली रिट्रीट" कहे जाने वाले कार्यक्रम के लिए गांधीजी की आलोचना की गई थी।

गांधीजी के कार्यों के पीछे की बुद्धिमत्ता को देखते हुए वे अपने गुरु के साथ खड़े रहे। गांधी जी स्वतंत्र भारत के लिए हिंसा की मिसाल कायम नहीं करना चाहते थे। मार्च 1930 में, गांधीजी ने नमक सत्याग्रह शुरू किया। उन्होंने नमक कानून तोड़ने के लिए साबरमती आश्रम से दांडी समुद्र तट तक मार्च करने की योजना बनाई। बिहार में डॉ प्रसाद के नेतृत्व में नमक सत्याग्रह शुरू किया गया था। पटना के नखास तालाब को सत्याग्रह स्थल के रूप में चुना गया था। नमक बनाते समय स्वयंसेवकों के दल ने गिरफ्तारी दी। कई स्वयंसेवक घायल हो गए। उन्होंने और स्वयंसेवकों को बुलाया। जनता की राय ने सरकार को पुलिस को वापस लेने और स्वयंसेवकों को नमक बनाने की अनुमति देने के लिए मजबूर किया। इसके बाद उन्होंने धन जुटाने के लिए निर्मित नमक को बेच दिया। उन्हें छह महीने कैद की सजा सुनाई गई थी।

आजादी के आंदोलन के विभिन्न मोर्चों पर उनकी सेवा ने उनकी छवि को काफी ऊंचा किया। उन्होंने अक्टूबर 1934 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के बॉम्बे अधिवेशन की अध्यक्षता की। अप्रैल 1939 में कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में सुभाष चंद्र बोस के इस्तीफे के बाद, उन्हें अध्यक्ष चुना गया। उन्होंने सुभाष चंद्र बोस और गांधीजी की असंगत विचारधाराओं के बीच पैदा हुई दरार को भरने की पूरी कोशिश की। रवींद्रनाथ टैगोर ने उन्हें लिखा, "मुझे अपने मन में विश्वास है कि आपका व्यक्तित्व घायल आत्माओं को शांत करने और अविश्वास और अराजकता के माहौल में शांति और एकता लाने में मदद करेगा ..."

जैसे-जैसे स्वतंत्रता संग्राम आगे बढ़ा, साम्प्रदायिकता की काली छाया, जो हमेशा पृष्ठभूमि में छिपी रहती थी, लगातार बढ़ती गई। उनके निराश करने के लिए सांप्रदायिक दंगे पूरे देश और बिहार में स्वतःस्फूर्त रूप से फूट पड़े। वह दंगों को नियंत्रित करने के लिए एक दृश्य से दूसरे स्थान पर दौड़ पड़े। स्वतंत्रता तेजी से आ रही थी और इसलिए विभाजन की संभावना भी थी। डॉ. प्रसाद, जिनके पास ज़ेरादेई में अपने हिंदू और मुस्लिम दोस्तों के साथ खेलने की ऐसी सुखद यादें थीं, अब देश को दो टुकड़ों में विभाजित होते देखने का दुर्भाग्य था।

जुलाई 1946 में, जब भारत के संविधान को बनाने के लिए संविधान सभा की स्थापना की गई, तो उन्हें इसका अध्यक्ष चुना गया। आजादी के ढाई साल बाद 26 जनवरी 1950 को स्वतंत्र भारत के संविधान की पुष्टि हुई और वे देश के पहले राष्ट्रपति चुने गए। डॉ. प्रसाद ने राष्ट्रपति भवन के शाही वैभव को एक सुंदर "भारतीय" घर में बदल दिया। उन्होंने सद्भावना के मिशन पर कई देशों का दौरा किया, क्योंकि नए राज्य ने नए रिश्ते स्थापित करने और पोषण करने की मांग की थी। उन्होंने परमाणु युग में शांति की आवश्यकता पर बल दिया।

1962 में, राष्ट्रपति के रूप में 12 वर्षों के बाद, डॉ. प्रसाद सेवानिवृत्त हुए, और बाद में उन्हें देश के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, भारत रत्न से सम्मानित किया गया। अपने जोरदार और निपुण जीवन के कई झंझावातों के साथ, उन्होंने अपने जीवन और स्वतंत्रता से पहले के दशकों को कई किताबों में दर्ज किया, जिनमें से अधिक उल्लेखनीय हैं "चंपारण में सत्याग्रह" (1922), "इंडिया डिवाइडेड" (1946), उनकी आत्मकथा " आत्मकथा” (1946), “महात्मा गांधी और बिहार, कुछ यादें” (1949), और “बापू के कदमों में” (1954)

डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने अपने जीवन के अंतिम कुछ महीने सेवानिवृत्ति के बाद पटना के सदाकत आश्रम में बिताए। 28 फरवरी, 1963 को उनका निधन हो गया। अपने पहले नागरिक में, भारत ने संभावनाओं के जीवन की कल्पना की थी, और उन्हें वास्तविक बनाने के लिए एक नायाब समर्पण देखा था।